在上期節(jié)目中，喻大華教授介紹了兩江總督陶澍大搞鹽法改革，使得淮北私鹽絕跡，國家稅收大增，支撐著近乎癱瘓的大清國庫。而在此時，一個史無前例的強敵已經站到了大清王朝的對立面上，正劍拔弩張，虎視眈眈，清朝即將進入風雷激蕩的新時代，這個強敵就是英國。鴉片戰(zhàn)爭是英國對中國發(fā)動的第一次侵略戰(zhàn)爭，而這場戰(zhàn)爭的源頭還要從兩國的交往開始說起。那么，一個是以天朝上國自居的大清王朝，一個是當時資本主義世界中號稱頭號強國的英國，這樣兩個國情迥異的國度將如何進行交往？從乾隆、嘉慶到道光，三代大清王朝的皇帝，又將會怎樣對待萬里之遙的英國的挑戰(zhàn)？