在微生物世界，有流感病毒、天花病毒這樣使人致病的“惡魔”；也有酵母菌、乳酸菌這些制造美食的“廚藝大師”；還有頑強生活在極地、海底火山口的“生存勇士”——嗜極菌。除了它們，微生物王國還有一批滅蟲高手，它們能保護植物，幫助人類消滅害蟲。

蘇云金桿菌就是其中之一。平時，蘇云金桿菌生存在土壤和水中，菌如其名，身體細細長長，是一種棒桿細菌。它會在生長過程中形成一種特殊的繁殖結構——芽孢。芽孢是生命世界中出了名的抗逆能手，沸水和輻射短時間都難以消滅它。

蘇云金桿菌在形成芽孢的同時，還會產(chǎn)生一個正方形的結晶體，這種晶體里的蛋白質(zhì)毒素對多種害蟲毒性極強，對人體卻無害。蘇云金桿菌殺蟲劑就是利用這種菌經(jīng)發(fā)酵培養(yǎng)所生產(chǎn)的微生物制劑，只要將它噴灑在農(nóng)作物上，一旦害蟲大肆啃食葉片，就會連同蘇云金桿菌一起吞進肚子里，使害蟲一命嗚呼、必死無疑。