子鼠丑牛寅虎卯兔，辰龍巳蛇午馬未羊，申猴酉雞戌狗亥豬，這就是十二個生肖。那么為什么十二生肖沒有貓呢?

　　有這樣一個故事：森林里召開選舉十二生肖的活動，每個小動物都收到了請?zhí)?，請?zhí)?guī)定：第二天誰先到達森林規(guī)定地點誰就能選上十二生肖。貓和老鼠是要好的朋友，貓讓老鼠第二天叫它起床，老鼠?；^，故意沒有叫貓，就這樣貓錯過了十二生肖的選舉，貓非常恨老鼠，所以后來老鼠看見貓就跑。

　　當然，這只是個傳說，究竟為什么沒有貓呢?其實是有歷史原因的。“干支紀年法”就是以天干十個符號和地支十二個符號相配合紀年，也就是以十二個動物紀年的方法，“干支紀年法”的出現(xiàn)，也就是十二生肖的產(chǎn)生。傳說 “干支紀年法”最早出現(xiàn)在秦，因為沒有歷史記載，所以其真假也無從考證，但甲骨文中有記載干支紀年法最晚產(chǎn)生于商時。

　　從生物進化史來看，貓的歷史比人類還要長，但漢以前，我國只有野貓。我國現(xiàn)在的家貓，據(jù)考古學家研究，來源于印度的沙漠貓。 印度貓進入中國大約在漢明帝后，當時因為以佛教為媒介，中印交往才頻繁起來。也就是說選十二生肖的時候我國還沒有貓，沒有貓，貓怎么會在十二生肖中呢?這就以實實在在的歷史闡明了其中緣由。